水野社長は冒頭、今日の参加蔵元は若い人ばかりなのでビックリした、と語った。聞いている私もちょっと驚いた。黒龍の蔵元といえば、若手グループの代表のようなイメージをもっていたが、実際まだ44歳というが、ほとんど30代の蔵元の中では最年長ということなのだ。次々と新しい造り手やうまい　　酒が出てきたことは、日本酒の底力の証明だ。
　

　水野社長の講演は、日本酒が酒質的には甘口・辛口をくり返してきた歴史などを語ったが、やはり近年の低迷著しい現実にふれざるをえなかった。では、どうしたらいいのか。水野社長はこう提 案した。
　酒質的にはみんなすばらしくなっている、またいろんなタイプの酒もできている。その半面、「ちょっと欠けているのは、お酒の楽しみ方、楽しむ文化ではないか」というのだ。その例として、江戸時代でさえ、自宅で飲む酒、行楽地で飲む酒、飲食店で飲む酒といったように飲み方・楽しみ方は多様だったと指摘。いまこそ温度や季節など日本酒の楽しみ方の文化を深めよう、と提案する。まったく同感だった。

　その後、全蔵元が登壇して一言ずつ挨拶し、「十四代」(山形)・高木顕統専務の音頭で乾杯した後、お待ちかねの宴会に。とても105種類は飲めないので、数種類のコレハという酒に集中した。
まずはビール代わりに（失礼ないい方かな？）発泡性の酒からいこうか。お目当ては山形「くどき上手」が試みた"スパークリング吟醸"。普通の活性酒である"白"と、黒米を使った"赤"の２種類あって、どちらも予想通りグーッ、でした。若い専務さんが造りに入ったとのことで、新しい酒質や味への挑戦　が期待される。

　次は広島は「賀茂金秀」、純米大吟醸「この道」の斗瓶採り。うすにごりの贅沢な酒で、久しぶりの大吟醸を堪能した。３番目は山口の人気銘柄「貴」、"蔵付き天然酵母仕込み"をいただく。資料のコメントには、『「自然派」「ヴィオディナミ」といったワインががありますが、日本酒における「自然派」をめざして仕込んだ』とある。どしっりとした酸とコク。冷酒で供されていたが、人肌かぬるめの燗酒でやったらこたえられないだろうな。「ゆるーい造りをやっている」と蔵元杜氏の永山貴博さんが壇上で自己紹介していたのが印象に残った。

　４番目は「田酒」。いうまでもなく青森随一の名酒。今日は搾りたての"山廃純米の生原酒"という、田酒らしからぬ酒がお目当てだ。厚く旨みののったフレッシュさがいい。ただ、原酒は盃を重ねるにはチトきつい。非売品で商品化はしないという西田蔵元の説明だったが、なにか新しい酒を造りたいという意思表示が感じられる。安定した支持に安住しないこと。
　５番目は、目先を変えて和歌山は梅酒ブームの先駆け蔵「雑賀」の"スパークリング梅酒"を試みる。同社の梅酒に清酒酵母を加え、瓶内２次発酵させて発泡梅酒にしたもの。雑賀俊光蔵元らしい独創的な工夫をこらした、補糖はしていないが、いわば梅酒のシャンパン、ロゼのシャンパンだ。味も爽やかで、これは男でもイケル。

　こうしてみると、日本酒のうまさはもちのろんだが、奥行きの深さ、間口の広さ、その華やかな多様さにあらためて驚かされる。ここで紹介した酒は５品だが、すべて舞台での紹介の時に蔵元自身が、「今日はコレを飲んで」とアピールしたものばかり。
　こういう楽しむ会は規模の大小はあっても各地で開かれている。蔵元はせっかく費用をかけて参加・出品するのだから、「コレがうちの勝負酒」とか、「これだけは飲まないと損するよ」とおおいに訴えてほしい。その言葉の力だけでわれわれはもう喉が渇いてくるのだ。「酒人好の会」でも、いまだ超人気の十四代の長い列を別にすれば、アピールした蔵元のところに客が集まったように見えた。
　結論。蔵元は情熱をもって自慢の酒をアピールしてほしい。造ったら、売らなければ。