次世代発"下克上"は本当に勃発する!?

　毎年恒例の若手蔵元の日本酒イベントが６月28日(日)に、東京・渋谷で開かれた。蔵元有志が自主的に運営する「若手の夜明け 2009 in こまばエミナース」で、今年３回目を迎えた。
　呼びかけ文のタイトルに「次世代蔵元大江戸の乱」「日本酒下克上!!」のドキッとするようなコピーが踊っている。そこに表われた若い意気込みがほほえましい。願わくば本当に"次世代の乱""下克上"が
　日本酒市場を活気よく泡立ててほしいものだと思う。
　今回の出展蔵元は14社。確かに各ブースで来場者に応対する蔵元・スタッフともみんな若くて、30
歳代がほとんど。飲食店・酒販店関係の来場者もやはり若い。女性の姿も目立つ。
　　焼酎ブームで浮上した焼酎派飲食店・酒販店の若い店主・スタッフが、そのまま日本酒を求めて流れてきたのではないかと思わせる光景だ。それだけ他の日本酒イベントは中高年層が主体になっているということなのだが。
　以下、14蔵の出品酒を北から紹介しておこう。

お酒のボトル、ラベルは"メディア"である　

　伝統は革新されてこそ伝統であり続ける・・・もし、変わらぬことが伝統だと考えているとすれば、ちょっと思い違いだ。酒の商品デザインをみていると、つくづくそう思う。とくに日本酒のデザインは、もう少し斬新な、若い人や女性を意識したもの (媚びるとは違う)があってもいいのではないか。
　ボトルの材質・形状や色・大きさ(容量)、ラベルの形状・色、そこにのせられる商品名(ネーミング)・ロゴ・絵(写真・イラスト・漫画などふくむ)、コピー・形容詞、サブの肩ラベルやシール類、販促的な首かけのデザイン・掲載情報・・・など、１本の酒に関わる商品デザインの対象は案外いろいろ多様である。

 　日本酒のラベルを例にとると、今では久保田や八海山のように太い筆文字でどっしりと銘柄を書くスタイルが定番だ。若い人は昔から地方銘柄はこれが当たり前であったように考えるかもしれないが、意外と歴史は浅い。地酒・吟醸酒ブームの頃に普及したが、居酒屋の棚にズラリと並んでいる光景は壮観で、遠くからでも銘柄が読めて、そのまま品書きになった。
　その頃はそれでよかったが、10年も20年もたった今でもそのままでよいのか。一度、買い手・飲み手の目から魅力的な商品とは何か、デザイン面から考え直すことが必要ではないか。