<強力>で造った酒はお燗がうまい!!

  酒米<強力（ごうりき）>を飲み比べ・・・!? 日本酒通が眉間にタテ皺をよせてきき酒をしている光景が浮かんでしまうが、実は、若い女性たちがワイワイと楽しげに試飲していた。
　11月25日夜７時より新丸ビル７階の小ルームで開かれた30人ばかりのイベント。主催者は鳥取県。参加者の８割が働く女性たち。
　会場にはずらりと試飲用の<強力>銘柄が並んでいる（右上写真）。参加者にはウェルカムドリンクとして「千代むすび」の「純米吟醸強力」が、同蔵の岡空晴夫蔵元自らの手で配られた。

　この日、鳥取県の魅力と<強力>の由来・特徴をレクチャーする講師は、日本酒の応援団長GOOD FOOD EDITORの山本洋子氏だ（右写真がレクチャー風景）。氏自身、同県境港市生まれだけあって、パワーポイントとジョークを駆使して、たえず笑いの渦をおこしながら故郷の食と酒を熱く語った。

　ちなみに千代むすび酒造も同市にあって、いまや人気の"ゲゲゲの鬼太郎ロード"に集まる観光客を一手に引き受ける繁盛蔵だ。
　山本氏の説明によると、鳥取県の成人１人当たりの年間日本酒消費量は９ℓで、全国10位にランクされる。けっこうな日本酒たしなみ県なのだ。酒蔵は20社で全製造量の３分の１が純米酒という"純米酒県"でもある。

　さて、主役の酒米<強力>だが、昭和29年に姿を消して幻の酒米化していたものを、同県の中川酒造が昭和63年に８軒の農家とともに復活させたのだ。平成２年には「いなば鶴」の純米大吟醸として製品化された。鳥取の日本酒を育て上げた指導家の故・上原浩氏によると、<強力>は「丈が長く倒伏しやすい欠点はあるが、粒は大きく26ｇ（千粒重）位はあり、線状心白をもった稀な米である」

酒販店の共同出展で飲食店を開拓せよ!!

　酒販店が共同で出展するというちょっと変わった試飲会が、11月６日（金）開催された。
　主催したのは全国20店舗の酒販店が結集して５年間、学習・情報交換・生産者訪問・商品開発にと多様な活動を続けてきた＜21世紀酒屋塾＞。
　今回の試飲会は５年間の成果を踏まえて、東京の飲食店・居酒屋を対象に開いたもの。出展したのは東京・首都圏の会員店８店。日頃一緒に研鑽を積んでき  た仲間同士が共同でお得意店を開拓し ようという珍しい試みである。

　さらにこの試みを支援してもらおうと、会員店の半数以上が取引のある蔵元に出展してもらうことにした。賛同の上出展してくれたのは「獺祭」「李白」「郷乃誉」などの名酒蔵８社に、限定流通の芋焼酎「縁」１社と、堂々たる陣容になった。
　会員店が試飲に供した酒は日本酒にとどまらず、焼酎、梅酒・りきゅーる、クラフトビールなど多岐にわたった。各店が初体験のＰＲ・集客にかけ回ったために、午後１時から４時までの３時間、会場のお茶ノ水・山の上ホテル別館は、絶えることなく来場する飲食店関係者で賑わった。