軽・爽・鮮・泡の米の酒

新・濁酒"の時代がやってきた!?

　昨年から今年にかけて新タイプの"にごり酒"が話題になり、商品数も徐々にふえつつある。
　最も象徴的なものは「マッコリ」だ。"女性に大人気!!"などというマスコミ記事はあてにならないにしても、"韓流ブーム"を追い風にして韓国からの輸入が急増中であることは確か。いまや輸入マッコリ全体で50種類近くにふえているらしい。
国産マッコリも日本酒蔵の手で次々と 　開発されだした。輸入"本場もの"とは異なり、小麦粉や小麦麹を使わずに、清酒と同じ米・米麹を原料に製造している。いわば「和マッコリ」といっていい。品目としては甘味料などでリキュール分類が多いが、それでも日本酒家族の一員である。

　

  その日本酒家族のルーツともいえる「どぶろく」にも注目が集まっている。モロミを濾過せずにビン詰めしたにごり酒である。
　小泉政権の規制緩和政策の象徴として実施された"どぶろく特区"も、いまでは91地区に広がり、133生産者を擁するまでになったという（酒文化研究所調べ）。
　もっとも特区の生産者は農業関係者が主体で、地産地消がコンセプト。流通商品にはほど遠い。一方、最近、本家の酒蔵が"どぶろく"を商品化しはじめた。筆者が把握しただけでも10社ほどにのぼるので、実際にはもっと多く取り組まれているに違いない。

　最後に、商品化という店では「マッコリ」「どぶろく」の先輩格にあたるのが従来の「にごり酒」だ。こちらもご存知の通りますますバラエティさを増している。とくに活性タイプ、またはスパークリング・タイプは今後の有望商品といっていいい。

　以上の３つのジャンル、和マッコリ・どぶろく・にごり酒・・が形成する新しいにごり酒、"新・濁酒"の時代がやってくる予感がする。日本酒市場にサイドから活気を吹き込む新商材。その共通項は"軽・爽・鮮・泡"などではないかな、と先読みしてみたが、皆さんはどうお考えだろうか？

　かなり前のことでどんな飲み会だったか忘れたが、ある若手の酒専門店経営者にビールを注いだ時、その注ぎ方に軽く注文をつけられたことがあった。

　私は一度グラスの３分の２くらいまで勢いよく注いで泡がしっかりのぼってくるまで待ってから、再びゆっくり注ぐ。ビアバーで覚えた二度注ぎを披露したわけだが、彼は顔をしかめて、一度に注いだ方がきれいだという。そういわれれば、そうかもしれない。ボトルを手に泡が固まるのを待っている図は、どこか間が抜けているかもしれない。影響を受けやすい私は、それからなるべく一度でクリーミーな泡を立てるようにしている。

　酒はただ飲めばうまい、という飲み物ではない。飲むまでの道のり、飲む所作や道具立てで、もっとうまくなる。より高い満足感を追求するコダワリ派は、カッコがいいか悪いかにこだわる。それはファッションやクルマにより高い満足感を求めるのと同じだと思う。大げさにいうなら、酒の飲み方、どんな酒をどんな時に飲むのか、にその人のセンス、生きるスタイルや姿勢まで表れる。プロの酒屋として生きるなら、他人の眼を意識しながら、カッコいい酒のスタイルを身につけるべきだろう。ヒントはその気になればどこにでも見つけることができそうだ。

　たとえばワインのテイスティング。10年ほど前に、フランスはローヌのワイナリーと学園を舞台にした映画を観た。ブドウの自然栽培を貫く中年女性オーナーを主人公にした、邦画なら松竹大船調の品格のある映画だった。彼女が自慢のワインをふるまうシーン。ほのかに好意を寄せている紳士（大学の先生）がごく軽くグラスを回して香りをきいてから、口にふくんで満足そうに微笑む。グラスの上に寄せられた三角の高い鼻がカッコよく、様になっている。やっぱ本場もんにはかなわんわ。この時以来、グラスをグルグルぐるぐる何回も回して、ふちから低い鼻を突っ込んで香りをきく（匂いをかぐ？）のだけはやめようと思った。

　お初にお目にかかります。当「酒販ビジネス館」にようこそお越しくださいました。主宰者の流通情報企画代表・小島 稔です。

　私は「季刊 酒販店経営」という酒販店専門情報誌をあしかけ２０年出し続けて、つい先日、その総集編ともいうべき「休刊号（2008春号）」を刊行、親しんできた"活字と紙媒体"の世界を一応卒業しました。このたび開設しました本ホームページでは、旧メディアではお会いできなかった広範な酒販業界関係者、とくに若い世代の方々に、最新の実用情報をお届けしょうと考えております。卒業記念の植樹のようなもので、少しずつ大きく育てていければと考えています。
　当「酒販ビジネス館」では、小島のブログ（当欄）の他に、新商品や参考書の紹介、各種イベント案内、それに当社関連サークルと情報誌「酒販ビジネス情報」（有料）のＰＲなどを掲載しております。それに広告欄もあります。「酒を商品として扱い、酒の販売を仕事とする業界人」向け、"プロフェショナル・オンリー"の情報サイトです。月に何回かお立ち寄りいただければ幸いです。

　さて、このブログは小島が担当します。ここでは酒販業界のみなさんに、商売に役立つ情報や、刺激になる実例、逆にホッとするエピソード、やや上段から構えた問題提起、などをお届けしたいと考えている。「よき友・うま酒・商売繁盛」というタイトルをつけたが、どうでしょうか。筆者は日頃より「よき友」「うま酒」、それに「おもしろきコト」の３つあれば、人生は上出来だと思っている。４つ目に「ふんだんの金」があったら申し分ないのだが......そこまで贅沢をいったらバチがあたる。その代わりに皆さんと筆者の「商売繁盛」を祈って、３つ目に入れた。商売が繁盛して、よき友（伴侶もふくめて）とうま酒を酌み交わす。これにまさる人生の喜びはない。